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说来惭愧的是，尽管接受了多年的学校英语教育，但我却一直不认识“avatar”这个词，直到我2006年开始阅读美国著名法学家Lessig的名著《代码》。

在这本书中，Lessig一开始就提到了美国的一个著名网站：Second Life（第二人生），这个网站的用户被他称为“avatar”，也就是“化身”。Lessig描绘了一场网络世界中avatar之间的矛盾冲突。

一位名为Martha的用户在她的虚拟房子里养了一些有毒的花，花瓣经常会飘落到她的邻居Dank的草地上，而Dank则养了一条狗，很不幸，这条狗吃了这些花瓣而死亡。这两位Avatar之间的争吵，是那么得匪夷所思：Martha坚持认为Dank可以养一条死时不痛苦的狗，而Dank则要求Martha应该养一些花瓣离开她的屋子后就变得无毒的花。

在现实社会中，这两条诉求显然是不可能的：即使是安乐死的狗死亡总不会是件一点痛苦都没有的事，而离开某条边界立刻就会从有毒变无毒的花瓣也至今没有被发明出来。但在数字化的Second Life中，这的确存在。痛苦也好，有毒也好，一切都是算法。根据SL的规则，这些算法，都是由Avatar背后的真实的用户去定义的。

近来有报道说SL已经滑落了巅峰：大片的“土地”空无人烟，豪华的设施被抛弃，一度在里面设立虚拟Office的法新社也已经悄悄撤退。看上去这又是一次失败的人类的“乌托邦”尝试。有论者将这一切归咎于SL里面的红灯区：那里的确人声鼎沸，热闹异常。违背伦理的场所的开辟，导致大量的用户或者流失，或者转移到低俗场所，其结果，便必然是除这个区域以外的整个SL的萧条。

但我并不这样认为，这个乌托邦如果要失败的话，根源在于：它脱离自然。正如前面所提到的，这个虚拟社会的所有法则开放到需要用户自己去定制。这与其说这叫自由，不如说，是“虚空”。

文明的演变的确让我们越来越远离自然，数字似乎为我们构建了一个能颠覆过往法则的世界。认识一个名人，在过去需要很大的努力，但在数字的帮助下，所谓六度理论让这种认识变得轻而易举。但事实上，这种关系很虚幻。波斯纳说“电视带给我们一种认识名人的幻觉”，我觉得所谓SNS（社会化网络服务站点）同样如此：你连接上了比尔克林顿，就算真得认识了么？

数字媒介的发展，让媒介已经变成一种工具和一个平台，它的被使用是如此地深入人心，以至于我们已经无法舍弃它们。数字媒介对这个社会的影响绝非是“一个环境中加入一条毛毛虫之后使得这个环境变成了简单地增加一条毛毛虫的环境”（波茨曼语），而是重新构建了一种全新的生态结构。虚拟社会并不是一个独立的真正的虚拟社会，而是让这个社会变得虚拟起来，无论是我们的交往，还是我们的感知，抑或我们的智识：比如说，你不再需要太多的知识记忆，让这些“百度一下”吧！

在我看来，SL的衰败是一个信号，至少是一种警示：全部建筑于数字的全部可以重新定义规则的世界，是一个注定要毁灭的乌托邦。我一直觉得“黑客帝国”所描写的未来世界是一个恐怖的地带，但有人则认为让我们的大脑全部变成高速运算的电脑也没什么不好，把这个世界再重新构建一遍来符合我们人类的需要更是文明的表现。但很显然，脱离了自然法则（包括我们作为一种动物的交流法则）的世界，SL就是前车之鉴。

有趣的是，最近一部极火的电影名字就叫《Avatar》，我们把它翻译成了“阿凡达”。不过，这个Avatar恰恰是在告诉我们，科技法则和自然法则，究竟什么是我们的根本需要？

via

下面是某课我布置的学习任务书

学生作业每次可获得30-50元、回答问题10元、帮助同学解决问题10元、清除机房纸屑垃圾一次10元、上台演讲一次30-50元，等等。基本上，每次学习活动学生可以得到30-80元的 “金币”。

这是“收入情况”，那么“消费价格”呢？

下面是一些虚拟物品的价格

头像需要10元、发型10元、一套衣裤80元、宠物20元、背景20元，要拍照作为头像还需要50元。

你看，学生要构建一个新的虚拟形象，需要150元左右。

而且，致命的是：虚拟物品和虚拟相片是有时限的，目前设定的有效期是30天，过期之后物品和相片都会消失，必须重新购买！

所以，第一次试运行就“怨声载道”：东西太贵、金币太少！

听着这些“气急败坏”的牢骚，我得意地笑了：要的就是你们急，说明我的计划成功了，不好好学习看你还得瑟个什么劲！

略举虚拟形象系统实施之后的一些变化：

回答问题疯了。连本来一直嫌太冷清的9班也有很多人抢着回答问题了。

有了互相帮助的好现象。我们的机房不标准，座位拥挤，学生有问题教师实在难以挤进去指点，以前要求同学小组合作相互帮助，实际上都自顾自的。现在好了，有学生举手提问之后，边上的同学马上举手自愿提供帮助，因为，在协作互助一项当中是可以得到加分和金币的。

不良现象减少了。这个不用说了。

卫生状况得到改善。进入机房后清除座位上的纸屑垃圾可以获得加分，下课后检查发现座位上有纸屑则会减分。有次我说：“学校大扫除，我想请几位同学打扫机房……”话没说完底下刷地一片举手，原因么，呵呵

下面是某日发送给用户的加减分消息

当然，学生热情高涨之后，学习气氛自然很热烈，问题是……太累了，孩子们一投入就会过于激动，我的嗓子有点吃不消了。再加上另外一个问题：开始定的虚拟物品价格偏高，学生要上好几次课才能挣到一套帅气的形象，难度过大未免打击积极性、尤其对于一些热情好动容易扣分的学生。可是再去调整价格也不妥，已经买的学生又会抱怨了。

怎么办呢，我眉头一皱，又有了主意。

于是我满脸同情地宣布：“大家好，虚拟商城的东西价格不高，可是大家挣钱的办法还是太少，我看有些同学买好了衣服就没钱照相了，真是可惜啊。要么这样吧，每节课如果大家整体表现好的话，我给每个人加5分，派发50个金币。注意，这一项是对我们班级整体学习活动的评价，要大家共同努力才能得到。这5分我写在黑板上，如果有同学违纪一次，就要整体扣除一分，还有，课堂上回答问题不举手整体比较吵、上课和下课的整队秩序如果不够好也会扣哦。”

哈哈，偶然的灵光一闪，实现了对团体学习活动的综合评价，我自己都佩服自己了。学习平台运行四五年了，怎么就没有早想到呢？

文/大象的花斑

现在QUIDAM已经被用于虚拟世界NPC的构建，新的系统正指向消费者市场，通过非常精细的面部等avatar设计来获得高真实的人物形象。

相关知识充电：

N-sided: http://www.n-sided.com

QUIDAM:N-sided旗下的角色建模软件

Weblin的创始人海纳沃夫尔(Heiner Wofl)说：“最后，我们将要给所有虚拟世界的用户一个Web avatar角色，我们并不是盗取用户的隐私，而是提供一个开放的工具给开放式的平台。每一个虚拟世界都可以运行Weblin服务器或客户端来管理他们的avatar用户。”

现在Weblin由用户管理他们的数据，不过按照Weblin的发展计划，将来会由虚拟世界平台代管，用户在虚拟世界中的行为也将同步的更新在Web当中。

相关知识充电：

Weblin(http://www.weblin.com/)简介：
1， 以三维动画化身的形式浏览网页，跟同时正在这个网页的人聊天
2， 大量化身选择并且可以上载图片创建自己的weblin
3， 联系人名单显示你的朋友是否在线，通过定位功能追踪你朋友的位置（网页）
4， 通过社交书签工具与你的朋友分享有趣的网站
5， 无论在那个网站，你都可以快速写你的博客文章
6， 即时通讯功能，跟你的朋友保持联系
7， 你甚至可以发送虚拟礼物给你的朋友们